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第63話 その自信が、美月を死なせたんじゃないのか
publish date:
2026-11-02 20:41:40
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夫がメイドを私の名前で抱いた――すべてを奪われた元・天才医療研究者は、冷徹社長に溺愛される 第72話 今は何をやらないか決めるのも、経営者の仕事だ
「話す。NEXUS ONEが終わったら」 燎の私室では、ソファ脇のランプが灯っていた。私はその灯りに照らされた燎の顔を、腕の中から見上げた。美月のことを尋ねても、私を抱く腕はそのままだった。 「どうして、そのあと？」 「今の君に、俺のことまで抱え込ませたくない」 燎が、つないだ手を握り直した。 「今は何をやらないか決めるのも、経営者の仕事だ。全部を一度にやろうとするな」 確かに、あと一つだけと試し続けて、私は倒れた。作りたいものも、取り戻したいものもある。その全部を今すぐやろうとしていたのかもしれない。 でも、この人を心配する気持ちまで、あと回しにするのは難しかった。 「聞いたら、私もあなたの心配をするから？」 「するだろう。君は」 「するわよ。あなたのことだもの」 燎の表情が、ふっと甘くなった。 「嬉しいことを言う」 頬に手を添えられ、燎が顔を寄せた。そんな顔をされると、私まで嬉しくなってしまう。けれど、近づいてくる燎を見て、私は笑った。 「やらないことを選べって言ったのは、あなたよ」 燎が動きを止めた。それから、つられたように笑う。 「覚えるのが早いな」 笑いながら、私は頬に触れている燎の手に、自分の手を重ねた。 美月のことを聞くのは、選考のあと。それだけは、ちゃんと約束してほしかった。 「終わったら、また聞くわ。約束よ」 「ああ」 その返事を聞いて、もう一度胸に頬を寄せた。 まだ話したいことはあったのに、瞼が重くなってくる。倒れてから十分に休めていない身体で、今夜は久条の屋敷にまで行った。燎に抱かれていると、疲れていたことを思い出した。 「そろそろ、部屋に戻るわ」 名残惜しくて、ゆっくり腕をほどいた。ソファから立とうとした時、燎の腕が膝の下に入った。 背中も支えられ、身体が浮いた。 「ちょっと、燎！ 何するの」 慌てて燎の首に腕を回すと、彼は私を抱えたまま立ち上がった。 「歩けるわよ」 「知ってる」 抱き上げる腕は揺れもしなかった。私の重さなど気にした様子もなく、燎は部屋の奥へ歩いていく。 その先にベッドが見えて、首に回した腕に力が入った。 「私の部屋、そっちじゃないでしょう」 「ここで少し休め。病み上がりのくせに、まだ話したそうな顔をしてる」 そんな顔をし
夫がメイドを私の名前で抱いた――すべてを奪われた元・天才医療研究者は、冷徹社長に溺愛される 第71話 信じたのは、その気持ち
「まだ、住む場所までは決めてないわ」 今夜、燎の部屋のソファで、離婚したらどこへ行くのかと聞かれた。燎はソファの背にもたれ、つないだ手を膝に置いていた。ランプの灯りで、少し乱れた髪が額にかかっているのが見えた。隣にいると、かすかにコロンが香る。 どこに住むかは思い浮かばない。けれど、今夜みたいにまた燎の部屋に来て、この人の隣に座れたらいいとふと思ってしまった。 「どこに住むかだけじゃない。これから、どう暮らしたい」 「……会いたい人には、会いたいって言える暮らしがいいわ」 「会いたいのは俺か？」 「自信過剰ね」 燎が笑って、片方の眉を上げた。 でも、そう。今夜、会いたかったのはこの人だ。それを口にする気は、まだなかった。 私が黙っていると、燎が少し顔を寄せた。 「ほかにいるのか？ 妬けるな」 車の中で燎は「今夜は、君にいてほしい」と言った。今度は私も聞いてみたくなった。 「あなたはどうして、私にいてほしかったの？」 燎の笑みが薄れた。つないだ手に目を落とし、私の指を親指でゆっくり撫でる。 「君が手を握り返してくれただろう。……あのあと、一人でこの部屋に戻るのが嫌になった」 そんなに私にいてほしかったんだ。あの時、私が手を握り返したことを、燎も覚えていてくれたのが嬉しかった。 柊吾に美月という人のことで責められて、燎は言い返せずにいた。あの顔を見た時、私もこの人を一人にしたくなかった。 「あの時は、私もあなたのそばにいたかったの」 「……そう言われると、困る」 「どうして？」 燎が私を見た。 「帰したくなくなる」 いつものように私が照れるのを楽しむ顔だったら、何か言い返せたと思う。けれど、燎は笑っていなかった。 「柊吾が君に、俺を信じるのかと聞いた時、君は信じると言ってくれただろう。あれがどれだけ嬉しかったか、君に分かるか」 燎がまっすぐ私を見ていた。こんな顔で嬉しかったと言われたら、私の方が照れてしまう。 あの時は、私が口を出して燎を困らせたかもしれないと思っていた。私の言葉が、この人にそんなに届いていたなんて。嬉しくて、燎の手をきゅっと握った。 私も、あの時何を考えていたのか、燎に聞いてほしくなった。 「あなたも、誰かを助けたくて私と組んだんだと思ったの。私が信じたのは、その気持ち
夫がメイドを私の名前で抱いた――すべてを奪われた元・天才医療研究者は、冷徹社長に溺愛される 第70話 俺を選ばせたくなるな
「その条件は、のめないわ」 スマホを耳に当てたまま、私は隣に座る燎の手を強く握った。 奏汰が眠ったあと、ようやく燎と二人になれた。本邸のこの部屋にまで、正臣の声が追いかけてくるとは思わなかった。 「その男といるために、僕と別れるつもりかい」 家から追い出し、莉乃を私の名前で呼んだ。それなのに、私がほかの人のそばにいたいと言ったら、そのせいで別れたと言うつもり？ 「あなたとの生活を終えたいだけよ。誰と一緒にいるかまで、あなたに決めてほしくない」 「今すぐ、答えなくていい。NEXUS ONEが終わるまでに、よく考えなさい」 私は今、断ったのに。相変わらず、望まない答えは耳に入らないのね。 「考えても同じよ」 「鷺宮との仕事も、好きに試してみればいい。少しは気が済むだろう」 腹が立った。この人は、まだ私の研究を気晴らしだと思っているの？ 眠っている奏汰の隣で、何度も画面を直した。医師に何を伝えれば息子の変化が分かるのか、父とも話し合った。正臣にくだらないと言われても、やめられなかった仕事だ。 選考が終わっても、続ける。その先で使ってほしい子供たちがいる。 「気が済むために、やっているんじゃないわ」 隣で、燎の顔がこちらへ向いた。 私の手を包んでいた指に力がこもる。 「あなたとは離婚したい。でも、燎と別れる約束はしない」 正臣が黙った。 研究を続けたいと切り出すたび、正臣の機嫌をうかがってきた。嫌そうな顔をされると、続きを飲み込んだ。もう、機嫌がよくなるのを待つつもりはなかった。 父が作った会社で、今は莉乃が私の名前を使っている。私が始めた研究で、あの女が褒められる。もう、それを見るのも嫌だった。 「それから、NEXUS ONEで私が勝ったら、父の会社を返してちょうだい」 電話の向こうが、静かになった。 燎が、私を見た。 「経営も、私の研究も。会社にあるものは、全部よ」 「ずいぶん、欲張りになったね」 「父の会社は元々、私のものよ」 父の部屋に残っていた机を思い出した。奏汰のために作った仕組みを、ほかの子にも使ってもらいたいと、あの机で話した。 新しい会社を始めても、父と作ってきたものまで諦めたくはなかった。 「鷺宮と始めた会社もあるだろう。二つも持って、どうするつもりだい」 「あな
夫がメイドを私の名前で抱いた――すべてを奪われた元・天才医療研究者は、冷徹社長に溺愛される 第69話 本当の妻
「泣くよ」 正臣は、莉乃の目を見て答えた。 久条屋敷のホールには、もう二人のほかに誰もいない。夜の静けさの中で、その声だけがやけにはっきり聞こえた。 莉乃は正臣の腕に抱かれたまま、微笑みを保とうとした。 泣くのだ。 ほかの男と帰った女が死んだら、この人は泣く。 「灯里さまは、正臣さまを捨てたんですよ」 「そんな言い方をするものじゃない」 正臣の声は穏やかだった。 莉乃の髪を撫でる手も、優しい。それなのに、あの女に捨てられたことだけは、認めようとしない。 死んでしまえば、自分だけを見てくれると思った。 けれど、忘れてくれるとは限らないのだ。二度と会えなくなったら、正臣は今よりもあの女を大切に思うかもしれない。 それなら、先に欲しいものがある。 あの女より優れた灯里だと、選考で認められたら。正臣も、今度こそ自分を選んでくれるはずだ。 「NEXUS ONEで私が勝ったら、結婚してください」 髪を撫でる手が止まった。 「君は、僕の妻だろう」 「奥様と呼ばれるだけでは、嫌なんです」 莉乃は正臣の胸へ両手を置いた。 ここで、引き下がりたくなかった。顔も名前もあの女のものを使い、この人のために何度も練習した。分からない言葉を調べ、話し方も覚えた。 「正臣さまが結婚しているのは、まだ、あの方です」 正臣の目が冷たくなった。 怖くても、その胸から手を離さなかった。 「私の方が、完璧な灯里になれるんでしょう。だったら、どうして、あの方を奥様のままにしておくんですか」 正臣は答えなかった。 莉乃は、さっき正臣自身が言った言葉を、もう一度使った。 「あの方は、正臣さまの妻ではないんでしょう？」 抱きしめている自分を見てほしかった。 過去を奪えなくても、これから正臣の妻として過ごす年月は、自分のものにしたい。 正臣はしばらく莉乃を見つめた。 目元に影のある、整った顔だった。莉乃は、その口から返事が出るのを待った。 正臣は莉乃の肩から手を下ろした。そして、スマホを取り出した。 ＊＊＊ その夜、燎の本邸へ戻ると、私はまず奏汰の部屋へ行った。 息子は布団を胸までかけて眠っていた。額に触れても目を覚まさなかった。 明日は、一緒に朝ごはんを食べる。 学校で作った車でも遊ぼう。
夫がメイドを私の名前で抱いた――すべてを奪われた元・天才医療研究者は、冷徹社長に溺愛される 第68話 灯里さまが死んだら、正臣さまは泣くんですか
夜の久条屋敷のホールで、正臣が驚いたように目を見開いた。 莉乃は彼の腕の中で、唇を結んだ。 「……言わない？」 「私の言葉では、駄目ですか。今も、お慕いしています」 正臣は莉乃を見つめた。 莉乃の目は、正臣の長いまつ毛からつややかな唇へと移った。こんな時なのに、綺麗だと思ってしまった。 「それは聞いたよ。今は、さっきの言葉を聞かせて」 怒った声ではなかった。 物分かりの悪い生徒に言い聞かせるように、ゆっくりと言う。その優しさが、かえって辛かった。なぜ嫌なのか、この人は考えもしないのだ。 「君の声で聞きたいんだ、灯里」 君の声で、と言われただけで、期待してしまった。 自分の声なら、あの女が言った時より喜んでもらえるのだろうか。今度こそ、目の前にいる自分を見てくれるだろうか。 言いたくない気持ちは、まだあった。 でも、正臣に見つめられているうちに、どう言えばこの人が喜ぶかを考え始めていた。 そのために、何度も灯里の話し方を練習した。自分なら、できる。あの女より、この人が聞きたい声で言えるはずだ。 莉乃は、正臣のシャツを握った。 拒んだばかりなのに、もう、笑ってもらいたくなっていた。 「……私が、あなたを好きだったことまで、消せると思う？」 正臣は笑わなかった。 莉乃の顔を見たまま、しばらく黙っていた。 「もう一度」 莉乃は、言い直した。 言葉の間を変え、あの女が正臣を見返した時の声を思い出す。 言い直すたびに、心の底にざらざらした澱がたまって、少しずつ固まっていく。 このまま溜まり続けたら、いつか自分の方にひびが入りそうだった。 自分を抱いている男に、別の女の言葉を聞かせている。こんなことをするために、顔まで変えたのではなかった。 それでも、まだ正臣の腕から離れたくなかった。 もう一度うまく言えたら、今度こそ喜んでくれるかもしれない。あの夜のように、可愛いと笑ってほしかった。 けれど、正臣は満足しなかった。 「どうして、好きだったなんて言うんだ」 莉乃に尋ねているようで、莉乃の答えを待っていなかった。 正臣は額へ唇を押し当て、ほとんど独り言のように続けた。 「今も、好きだろう」 莉乃は、目を閉じられなかった。 額にキスをされても、誰を思ってしている
夫がメイドを私の名前で抱いた――すべてを奪われた元・天才医療研究者は、冷徹社長に溺愛される 第67話 そのまま言ってくれればいい
「ええ。奏汰の顔を見たら、行くわ」 その夜、久条屋敷を出た帰りの車で、私は燎へ答えた。 つないだ手を見ていた燎が、顔を上げる。 「……あなたが気になるの」 言ってから、肩を寄せた。 美月のことは、まだ気になっている。それでも、さっき傷ついた顔をしていたこの人を、今夜は一人にしたくなかった。私のそばにいてくれたように、私もそばにいたかった。 燎の腕が、私の背へ回った。 顔をのぞき込む目が熱くて、さっき皆の前で口にしたことを、また思い出してしまう。 「そんなに見ないで」 「見たくなることを言ったのは、君だ」 燎は私を抱く腕に力を込めた。 私は彼の肩へ頬を寄せた。今は、この近さが嬉しかった。 きっと私は、燎が好きなのだ。 この人が傷つけば、そばにいたくなる。 私を求める目で見られれば、もっと私を好きになってほしいと思う。 でも、今夜一緒にいたいという気持ちだけで、この先のことまで決めていいのだろうか。 私には奏汰がいて、続けたい研究もある。燎と恋人になれたとして、その暮らしを、二人とも幸せだと思えるだろうか。 燎は、私とどうなりたいのだろう。今夜そばにいてほしいと言ってくれた。その先のことは、まだ聞いたことがなかった。 私も、この人とどうなりたいのか、ちゃんと考えたい。 今夜だけでなく、これからも隣にいたいと願うなら。 私は燎の背へ腕を回した。この人を好きになっていく気持ちは、もう止められそうになかった。 ＊＊＊ 同じ夜、久条屋敷のホールに残った莉乃は、正臣の腕の中にいた。 灯里と燎を乗せた車の音は、もう聞こえない。志津子と柊吾も、奥の応接室へ入っていった。 「正臣さま。お部屋へ戻りませんか」 返事がなかった。 正臣は玄関の方を見たまま、莉乃の肩を抱いている。 さっき、完璧になりつつあると言ってくれた。 もう少しで、正臣が望む妻になれる。あの女がほかの男のところへ行けば、この家で灯里と呼ばれるのは、自分だけになるはずだった。 「……好きだった」 正臣が、小さく言った。 莉乃は顔を上げた。 「そうだ。そうに決まってる。ああ、灯里。やっぱり君は――」 正臣は上を向き、嬉しそうに笑った。 莉乃を抱く腕に力がこもる。ようやく自分を見てくれるのかと思ったのに、
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